Когда говорят «Let’s Encrypt vs SSL», обычно сравнивают бесплатный сертификат с «платным SSL». Но корректнее сравнивать не «SSL против SSL», а разные типы TLS‑сертификатов и уровень сервиса вокруг них: валидацию, гарантии, поддержку, документооборот, удобство управления и соответствие требованиям компании.
Ниже — практичный разбор «что реально отличается» без маркетинга. В конце — короткий чек‑лист выбора по сценариям.
База: что одинаково у Let’s Encrypt и платных сертификатов
И Let’s Encrypt, и коммерческие центры сертификации выпускают X.509‑сертификаты для TLS (то, что в быту называют «SSL»). Если сравнивать шифрование «на проводе», то при одинаковых настройках сервера:
- и там, и там будут работать TLS 1.2/1.3;
- и там, и там доступны современные ECDHE‑шифры;
- и там, и там можно включить HSTS, OCSP stapling и другие практики;
- и там, и там посетитель увидит «замочек», если цепочка валидна и домен совпадает.
То есть «платный сертификат шифрует лучше» — миф. Качество защиты чаще зависит от конфигурации (протоколы, шифры, ключи, перезапуск, мониторинг), а не от того, платили вы за сертификат или нет.
Где начинается разница: валидация DV/OV/EV
Главная ось сравнения — уровень проверки заявителя: DV, OV, EV. Именно здесь чаще всего всплывает путаница в ожиданиях и в формулировках требований ИБ.
DV (Domain Validation)
DV подтверждает только одно: вы контролируете домен. Проверка обычно проходит через HTTP‑token, DNS‑token или ответ на e‑mail администратора домена.
Let’s Encrypt выпускает только DV. Платные сертификаты тоже часто бывают DV (и это нормально).
Практический вывод: DV решает задачу «включить HTTPS», но не отвечает на вопрос «кто владелец сайта как организация».
OV (Organization Validation)
OV добавляет проверку организации: юридическое лицо/ИП, адрес, телефон, связь домена с организацией. В сертификате появляются поля организации, и их можно посмотреть в деталях сертификата.
Когда это важно: B2B‑сервисы, личные кабинеты, интеграции, корпоративные закупки, тендеры, внутренние требования ИБ/аудита, когда нужно формально подтвердить, что сайт принадлежит конкретной компании.
EV (Extended Validation)
EV — расширенная проверка. Исторически это ассоциировалось с «зелёной строкой» в браузере, но сейчас большинство браузеров больше не выделяют EV так, как раньше. Тем не менее EV может оставаться требованием в отдельных политиках и аудитах, где важна формальная строгая проверка заявителя и пакет документов.
EV сегодня — это скорее про комплаенс и процедуры, чем про «особый значок» для пользователя.
Если требования связаны с доменом (право владения, сроки продления, перенос между регистраторами), заранее проверьте процессы доменного администрирования: это часто важнее «типа SSL» и напрямую влияет на доступность сайта.
Let’s Encrypt vs платный SSL: сравнение по ключевым параметрам
1) Срок действия и операционная нагрузка
Let’s Encrypt выпускает сертификаты примерно на 90 дней. Это сделано специально, чтобы стимулировать автоматизацию и снижать риски от долгоживущих ключей.
Платные сертификаты чаще дают срок 1 год (с перевыпуском/продлением внутри периода). На практике это выбор между:
- коротким циклом + автоматизация (LE): идеально, если у вас процессы, мониторинг и инфраструктура готовы;
- более длинным циклом + меньше движущихся частей (paid): удобно там, где любое автообновление нужно согласовывать, а смена сертификата — регламентная операция.
Реальная боль в проде обычно не в выпуске, а в том, что сертификат нужно поставить во всех точках: балансировщики, CDN, ingress, прокси, бэкенды, SMTP‑шлюзы — и при этом не забыть про мониторинг истечения.
2) Поддержка и «кому звонить ночью»
У Let’s Encrypt нет «персональной поддержки» в классическом смысле: это инфраструктура, документация и сообщество. В большинстве типовых кейсов этого достаточно.
У платного TLS‑сертификата (в зависимости от вендора и канала покупки) обычно есть поддержка по выпуску/перевыпуску, помощь при спорных проверках OV/EV и дополнительные атрибуты доверия (включая финансовые гарантии по политике CA).
Практический вывод: если у вас прод‑сервис с бизнес‑рисками, понятный путь эскалации иногда важнее цены сертификата.
Если вам нужен коммерческий сертификат с поддержкой и документами под OV/EV, удобнее брать его централизованно через SSL-сертификаты и вести учёт выпусков в одном месте.
3) Совместимость и «экзотические» клиенты
Для современных браузеров и ОС Let’s Encrypt давно стал «обычной нормой». Но различия могут всплывать, если у вас много нестандартных клиентов:
- старые Android/встроенные WebView;
- встроенные устройства/IoT с устаревшими хранилищами корневых сертификатов;
- корпоративные прокси с агрессивной фильтрацией цепочек;
- клиенты, которые чувствительны к частым ротациям цепочек/промежуточных сертификатов.
Коммерческие CA часто предлагают несколько вариантов цепочек и рекомендации под специфические клиенты. Это не «магия», но в некоторых проектах экономит дни отладки.
4) Wildcard и методы проверки
Wildcard‑сертификаты (например, *.example.com) удобны, когда много поддоменов и они часто меняются. Let’s Encrypt выдаёт wildcard, но обычно через DNS‑валидацию (DNS‑01). Это требует доступа к DNS‑провайдеру и желательно — автоматизации через API.
Если вы автоматизируете выпуск wildcard через DNS‑01, полезно заранее продумать хранение секретов (API‑токены DNS), разграничение доступов и сценарий аварийной замены. Отдельно про практику DNS‑01 и автоматизацию см. материал Wildcard SSL и DNS‑01: автоматизация выпуска и продления.
5) Контроль, аудит, политика безопасности
В компаниях часто есть требования:
- вести учёт владельцев сертификатов и согласований;
- разделять доступы: кто может выпускать, кто может ставить;
- иметь формальный пакет подтверждений (особенно для OV/EV);
- обеспечить управляемое хранение ключей и журналирование действий.
Let’s Encrypt можно встроить в строгие процессы, но это потребует дисциплины: управление секретами, ротация, журналирование, контроль изменений, мониторинг. Платный сертификат не отменяет эти задачи, но часто проще вписывается в бюрократию и аудит (потому что «есть контракт, есть поддержка, есть формальные проверки»).
6) Цена владения (TCO)
У Let’s Encrypt «цена» часто прячется в инженерных часах:
- настроить ACME‑клиент и права на DNS/веб‑сервер;
- выстроить автоматический деплой сертификатов по всем узлам;
- обеспечить безопасную ротацию (атомарные обновления, корректный reload сервисов);
- поставить мониторинг истечения и алерты;
- учесть rate limits и аварийные процедуры.
У платного сертификата вы платите деньгами, но можете выиграть на сопровождении и управляемости, особенно если у вас нет зрелой автоматизации или есть «ручные» точки установки.
Что выбрать: сценарии из реальной практики
Сценарий A: личный сайт, блог, лендинг, портфолио
Почти всегда достаточно Let’s Encrypt (DV). Главный риск — забыть про автообновление или сломать его при изменениях в инфраструктуре. Решается мониторингом истечения и тестовым прогоном обновления.
Сценарий B: интернет‑магазин, SaaS, личный кабинет
Технически DV обычно хватает для HTTPS. Но если у вас есть поддержка, платежи, партнёрские интеграции и B2B‑клиенты — часто появляется потребность в OV: чтобы контрагентам было проще пройти проверку и доверять «кто стоит за доменом».
Сценарий C: корпоративный проект с комплаенсом
Здесь выбор часто определяется не вами, а политиками: нужен OV/EV, нужна поддержка, нужен пакет документов, нужен единый реестр сертификатов, иногда — строгое разделение ролей. В таком мире платный SSL бывает просто «проходным билетом».
Сценарий D: много доменов/поддоменов, микросервисы, k8s, частые релизы
Let’s Encrypt отлично ложится на автоматизацию и GitOps‑подход, особенно если вы умеете DNS‑01 и у вас зрелый CI/CD. Платные сертификаты тоже можно автоматизировать, но смысл «платности» тут чаще в OV/EV или в требованиях к поддержке.
Если у вас много доменов и важна непрерывность доступа к ним, не забудьте про доменные сроки и регламенты продления: просрочка домена ломает HTTPS и сайт целиком. В помощь — периоды продления домена и восстановление после просрочки.
Для проектов, где домены — критичный актив (много зон, филиалы, бренды), удобно держать их в одном месте: регистрация доменов с понятным продлением и напоминаниями снижает риск случайной просрочки.
Если вы хотите централизовать домены и продления под один кабинет и одну бухгалтерию, заранее сверьте, кто будет владельцем (администрантом) домена и где хранятся доступы к DNS.
Мини‑чек‑лист: когда Let’s Encrypt «да», а когда лучше платный SSL
Let’s Encrypt выбирайте, если
- вам достаточно DV и важно быстро включить HTTPS;
- инфраструктура умеет автоматическое продление и безопасный деплой;
- нет строгих требований к документам/валидации организации;
- вы готовы жить с 90‑дневным циклом и контролировать его мониторингом.
Платный SSL выбирайте, если
- нужен OV или EV (юридическая идентификация владельца);
- есть требования комплаенса, аудита, закупок, тендеров;
- критичны поддержка и понятная ответственность;
- много нестандартных клиентов/устройств и нужна более предсказуемая совместимость;
- вы хотите снизить операционные риски там, где автоматизация пока слабая.
Типичные ошибки при выборе и внедрении
Путать «замочек» с доверием к компании
Замочек означает шифрование и корректный сертификат, а не то, что сайт «настоящий». Если вам нужно показать контрагентам/клиентам юридическую сущность владельца — смотрите на OV/EV.
Не иметь аварийного плана на случай провала продления
Для Let’s Encrypt критично иметь сценарий «что делаем, если ACME не проходит»: доступ к DNS, возможность временно переключиться на другой метод валидации, запасной выпуск, понятный порядок перезагрузки сервисов.
Ставить сертификат и забывать про цепочку и перезагрузку
Частая причина «всё выпустилось, но клиенты ругаются» — неправильная цепочка (intermediate) или сервис не перечитал файлы после обновления. Нужны регламентированные reload’ы и проверка внешним мониторингом.
Не проверять сертификат снаружи после замены
Минимальный безопасный регламент после ротации: проверить, что сервер отдаёт нужный сертификат и цепочку, а срок действия обновился. Пример команд:
openssl s_client -connect example.com:443 -servername example.com -showcerts
echo | openssl s_client -connect example.com:443 -servername example.com 2>/dev/null | openssl x509 -noout -subject -issuer -datesИтог
В споре let’s encrypt vs paid ssl нет универсального победителя. Let’s Encrypt — отличный DV‑вариант для большинства сайтов и инфраструктур с автоматизацией. Платный SSL нужен не «для более сильного шифрования», а для задач доверия к организации (OV/EV), поддержки, комплаенса и управляемости в корпоративной среде.
Если вы выбираете сертификат для прод‑сервиса, мыслите не ценой файла, а стоимостью простоя и процессами: кто продлевает, как деплоится, где мониторинг, что будет при сбое.
